Avant même le début de l’été, à Montréal (où je vis), le mercure a atteint 36 °C en mai, ouf!

Sans climatiseur, ni piscine à la maison, mes enfants présentaient un heureux mélange de sueur et de mauvaise humeur.

Et ce n’était que le début. La canicule a maintenant gagné tout le pays.

Alors, que faire quand les enfants fondent comme neige au soleil? Servez-vous d’objets que vous avez à la maison pour les rafraîchir tout en les divertissant!

Comment garder les bébés au frais

Bain à l’éponge : Déposez votre bébé sur une serviette à l’intérieur ou dans un endroit ombragé à l’extérieur – sous un arbre ou un parasol, par exemple. À l’aide d’une débarbouillette ou d’une éponge propre, faites tomber de l’eau goutte à goutte sur chacune des parties de son corps, en les nommant. En plus de découvrir une nouvelle sensation et d’être rafraîchi, votre bébé apprendra de nouveaux mots.

Zone d’éclaboussures : Dans un endroit à l’épreuve de l’eau (comme à l’extérieur!), versez un peu d’eau dans un contenant large et peu profond, par exemple une plaque ou un plat de cuisson. Donnez à votre bébé des éponges propres ou des jouets avec lesquels il pourra taper, éclabousser et brasser. En plus d’être très amusants, ces jeux aquatiques favorisent l’éveil sensoriel. Et en agrippant divers objets, votre bébé développe sa motricité fine.

Activités rafraîchissantes pour tout-petits

Au travail! Quand mes enfants étaient plus jeunes, ils adoraient les « jeux d’eau » que je leur proposais dans le grand évier de cuisine. Dans un évier ou un bac rempli d’eau, ajoutez du savon à vaisselle, quelques gouttes de colorant alimentaire ainsi que des assiettes et des cuillères en plastique. Vos enfants s’amuseront à préparer des potions, à « laver » la vaisselle, et à puiser et verser de l’eau. Ajoutez quelques glaçons pour leur donner plein d’autres idées d’aventures! Les plus vieux peuvent se tenir sur une chaise devant l’évier, sinon placez un bac dehors autour duquel vos enfants pourront s’asseoir. Conseil de parent : s’ils jouent à l’intérieur, étendez des serviettes autour d’eux!

Peinture aux glaçons : Remplissez des bacs à glaçons d’eau et de divers colorants alimentaires. Servez-vous des glaçons ainsi créés pour « peindre » sur du papier. Vos enfants laisseront aller leur créativité tout en se rafraîchissant.

« Peinture » avec de l’eau : Une autre idée pour les petits peintres, qui ne requiert que des pinceaux ou des rouleaux propres, un seau d’eau, et une cour, une clôture ou un balcon. Il y aura probablement autant d’eau sur eux que sur leur « toile », et c’est tant mieux!

Coussin d’eau : Un coussin d’eau? Eh oui. J’ai hâte de fabriquer des petits coussins d’eau (version anglaise) sur lesquels les enfants peuvent s’étendre ou se tenir en équilibre. Et j’aime bien l’idée d’ajouter des petits jouets ou des paillettes à l’intérieur pour favoriser l’éveil sensoriel. Si vous êtes particulièrement motivé, vous pouvez même fabriquer un coussin géant! (Celui-là pourrait être le mien.)

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Pour amuser les enfants de 3 à 6 ans en pleine canicule

Aire de jeux d’eau maison : Étendez une bâche propre, placez un arroseur de pelouse à proximité, et voilà votre aire de jeux d’eau maison! L’eau s’accumulera un peu à un moment donné, créant des mares dans lesquelles on pourra sauter, s’asseoir ou glisser. Pour favoriser le jeu libre créatif, transformez votre aire de jeux d’eau en adorable étang à grenouilles, en y ajoutant des pierres et des branches. Vos enfants passeront des heures à l’explorer!

Frites de piscine à la rescousse : Vous n’avez pas de piscine? Peu importe! À l’aide de ces jouets peu coûteux, vous pouvez fabriquer en un tour de main un arroseur, que vous pourrez même surélever pour créer un jeu de limbo rafraîchissant qui développera la souplesse et l’équilibre des enfants. Ou pour les faire courir et sauter, construisez l’arroseur par excellence. Si vous n’avez pas de frites de piscine, servez-vous d’une bouteille de boisson gazeuse ou essayez l’un de ces jeux actifs. (version anglaise)

Fouille archéologique glacée : Les archéologues en herbe aimeront faire des fouilles en terrain glacé. Il suffit de congeler de l’eau par couche dans un seau, en y ajoutant des dinosaures ou d’autres jouets en plastique. Vos enfants pourront briser la glace à l’aide d’une cuillère ou d’un marteau pour enfants. N’oubliez pas de leur faire porter des lunettes de protection pour cette activité.

Jeux anti-chaleur pour les plus vieux

Lancer de l’éponge : Servez-vous d’éponges mouillées en guise de « bombes d’eau ». Les enfants pourront jouer à se les lancer. Au contraire des ballons, les éponges sont réutilisables. Il suffit de les plonger dans un seau d’eau pour les recharger.

Corvée amusante (et mouillée!) : Mon auto a souvent besoin d’un bon lavage, et tant mieux pour moi, j’ai des enfants qui cherchent toujours à s’occuper. Je leur donne un seau, du savon, une éponge et un boyau d’arrosage, et je les laisse s’amuser à astiquer mon auto – tout en s’arrosant en cours de route. Il se peut toutefois que seul le bas de votre auto soit propre, à moins que vous ayez de grands ados prêts à aider!

Pêche aux billes : Remplissez une piscine pour enfants ou un bac d’eau, et ajoutez-y une vingtaine de billes. Debout dans l’eau, les enfants devront ramasser les billes avec leurs orteils pour les déposer dans un contenant. Si vous avez plusieurs enfants, mettez-les au défi de pêcher le plus de billes possible en une minute ou deux. Ajoutez une poignée de glaçons dans l’eau pour corser le jeu tandis que les enfants développent leur équilibre, leur coordination et leur dextérité!

En prime : d’autres trucs pour survivre aux canicules

• Gardez une bouteille avec vaporisateur remplie d’eau au frigo pour vous asperger tout au long de la journée.
• Remplissez la baignoire de quelques centimètres d’eau tiède pour donner facilement des bains à l’éponge.
• Faites tremper vos chaussettes dans l’eau froide avant de les enfiler, ou placez un linge frais sur votre nuque.

Peu importe comment vous vous protégerez de la chaleur cet été, gardez ces règles de sécurité en tête :

• Les bébés et les jeunes enfants se déshydratent plus vite. Offrez-leur souvent à boire, et n’exposez jamais un enfant à la chaleur extrême et au soleil direct.
• Surveillez toujours un enfant qui se trouve près de l’eau, peu importe la profondeur. Il suffit de 2,5 cm d’eau pour recouvrir le nez et la bouche d’un enfant, qui pourrait ainsi se noyer.